עץ אשל – עץ חכם במדבר

עץ אשל – עץ חכם במדבר

אשל – Tamarix spp. (למשל Tamarix aphylla)

ים המוות הכחול בלאט ינוע וממעל עננה קטנה תשוט.
עץ האשל בדממה יזוע וכל קו בחול יפה חרוט…..

האשל הוא עץ/שיח עדין למראה אבל קשוח מאוד בתפקוד: ענפים דקיקים, עלים זעירים בצורת קשקשים שצמודים לענף ונותנים לעץ מראה “מאובק־אפרפר”, ופריחה ורדרדה־לבנה עדינה באשכולות רבים. הוא מותאם במיוחד לקרקעות מלוחות וליובש – ולכן נראה אותו לאורך ערוצי נחלים מדבריים, בבקעת הירדן, בסביבות ים המלח, בערבה ובאזורים חצי־מדבריים נוספים.

שימושים מסורתיים ואקולוגיים

במסורת הערבית ובתרבויות מדבריות אחרות, מיני אשל שונים שימשו:

• לצל בחצרות ובקצוות כפרים,

• כעצי רוח/חומה נגד רוחות וחול,

• לייצוב דיונות וקרקעות מתפוררות.

ברפואה עממית, תמציות מעלים וקליפה של מיני אשל (ובמיוחד Tamarix aphylla) שימשו לטיפול:

• בפצעים, זיהומי עור וצלקות,

• בדלקות מפרקים, חום וכאבים,

• בבעיות במערכת העיכול ובשיניים.

מחקר מודרני מצא בצמח טאנינים, פלבונואידים וחומרים נוספים עם פוטנציאל אנטי־דלקתי, אנטי־מיקרוביאלי ונוגד חמצון – אבל שוב, זה לא הופך אותו לתרופה ביתית ללא פיקוח.

האשל מופיע גם במקרא: “אשל אברהם” בבאר שבע – שיש שראו בו עץ אשל ממש, סימן לאירוח במדבר. דימוי יפה: עץ שמסמן מקום מנוחה, אירוח, מים ושייכות במקום חשוף וקשה.

בקרוב נעשה טיול טבע בעקבות האשל – נשב בצל של “אשל אברהם” מודרני באחד מהנחלים המדבריים, נשמע אגדות מדבר, ונראה איך עץ דקיק הופך לנקודת חיים בנוף קשה.