הסוד של אדוני המדבר:
כך ניצחו הנבטים את השממה
לפני אלפי שנים, בלב הנגב הצרוב והלוהט, חיה אומה של סוחרים חכמים – הנבטים. הם היו מובילים שיירות עצומות של גמלים, עמוסות במור ולבונה יקרה, מהמזרח הרחוק אל עלי הים. אבל הסוד האמיתי שלהם לא היה בזהב שהרוויחו, אלא במשהו יקר הרבה יותר: מים.
האגדה מספרת על מלך לוחם בשם אלכסנדר ממקדוניה שביקש לכבוש את ערי הנבטים בנגב.
הוא שלח צבא אדיר של פרשים ולוחמים, בטוח שבזכות כוחם הרב יכניעו את המדבר. הנבטים, במקום להילחם פנים אל פנים, פשוט נעלמו. הם נסוגו עמוק אל תוך הוואדיות היבשים, אל המקומות שבהם השמש שורפת כל טיפת לחות.
החיילים הזרים רדפו אחריהם, אבל מהר מאוד מצאו את עצמם בצרות. בארות המים שראו מרחוק התגלו כבורות יבשים או מלאים בחול. הסוסים החלו לקרוס, והלוחמים התחננו לטיפה אחת של נוזל חיים. "איפה הם שותים?" תהו בייאוש, "איך הם נראים כה רעננים בעיצומו של החמסין?".
הסוד היה טמון בבורות המים הנסתרים. הנבטים היו חוצבים בסלע בורות ענק, מטייחים אותם היטב כדי שהמים לא יברחו, ומכסים את הפתח בלוח אבן שטוח ועליו שכבת חול דקה. רק עין נבטית מיומנת ידעה לזהות את ה"סימן", אולי אבן קטנה מונחת בזווית מסוימת או שיח מדברי שצמח בדיוק מעל.
בזמן שהאויב גסס מצמא מטרים ספורים מהם, הנבטים היו מזיזים את האבן בסתר, שואבים מים קרירים וטהורים שנאגרו מהשיטפונות של החורף שעבר, וצוחקים בלבם. הם לא היו זקוקים לחומות, המדבר היה המגן שלהם, והמים הנסתרים היו הנשק הסודי שלהם.
הקשר הישראלי: ערי הנגב הנבטיות
האגדה הזו קבורה עמוק בחולות של דרום הארץ שלנו. אם תטיילו בנגב, תוכלו לראות במו עיניכם את ה"ניסים" שהנבטים השאירו מאחוריהם:
-
עבדת, שבטה וממשית: אלו ערים נבטיות מפוארות שהוכרזו כאתרי מורשת עולמית של אונסק"ו. כשעומדים בעבדת ורואים את הגתות העתיקות והמקדשים, קשה להאמין שכל העושר הזה צמח בלב המדבר.
-
חקלאות הנגר: הנבטים לא רק אגרו מים לשתייה, הם המציאו שיטת חקלאות גאונית. הם בנו סכרים קטנים בוואדיות (טרסות) כדי לעצור את מי השיטפונות ולהשקות כרמים ומטעי זיתים. עד היום, חוקרים מהארץ ומהעולם מגיעים לנגב כדי ללמוד איך הם הצליחו לגדל ענבים למרות שיורד שם פחות מ-100 מ"מ גשם בשנה.
-
דרך הבשמים: הנתיב שבו עברו השיירות של הנבטים חוצה את הנגב מהערבה ועד נמל עזה. זהו "כביש 6" של העולם העתיק.
קצת ידע אמיתי: הטיוח הנבטי וסוד הבורות
איך המים נשמרו כל כך הרבה זמן בלי להתקלקל או לחלחל לאדמה?
-
טיח הידראולי: הנבטים פיתחו נוסחת טיח מיוחדת (שכללה סיד, אפר וחומרים נוספים) שהייתה עמידה לחלוטין למים. גם היום, בורות נבטיים בני 2,000 שנה עדיין מסוגלים להחזיק מים!
-
איסוף שיטפונות: הנבטים היו "ציידי מים". הם בנו תעלות ארוכות על מדרונות ההרים שניתבו כל טיפת גשם שירדה ישירות לתוך הבורות התת-קרקעיים.
-
הסוואה מוחלטת: כפי שמוזכר באגדה, היסטוריונים יוונים קדומים (כמו דיודורוס סיקולוס) כתבו שהנבטים נהגו להסוות את הבורות שלהם כדי למנוע מאויבים להשתמש בהם, מה שהפך אותם לבלתי מנוצחים במלחמות גרילה במדבר.
