עכנאי יהודה – הסגול שמחליף צבע

עכנאי יהודה – הסגול שמחליף צבע (Echium judaeum)

עכנאי יהודה הוא “חיית מסלול” קלאסית – צמח חד־שנתי, קוצני במגע, אבל מרשים בפריחה. הוא מרים עמודי פריחה מלאים פרחים ורודים או סגולים, ובתוך כמה ימים אותו פרח ממש יכול להחליף צבע ולהפוך מירקרק־ורדרד לכחול־עמוק. זה אחד הצמחים המעטים שבהם אפשר לראות על אותו עמוד גם פרחים ורודים וגם סגולים־כחולים באותו זמן.

הוא שייך למשפחת הזיפניים, כמו לשון־שור, ומכוסה שערות קשות שמקשות מאוד על מגע – הגנה מצוינת מפני אוכלי־צמחים. העכנאי נפוץ מאוד בחבל הים־תיכוני: בגליל, גולן, עמק הירדן, כרמל, הרי יהודה והשומרון, וממשיך דרומה אפילו עד צפון הנגב. בגליל תראה אותו המון בשולי שבילים, בשדות בור ובאזורים מופרעים – מאוהל בדואים ועד שוליים של כביש.

השם העברי “עכנאי” מרמז לנחש – גם בגלל צבעי הפרח וגם בגלל הצלקת הארוכה והמפוצלת של הפרח, המזכירה לשון של נחש. באנגלית שמו Judean Viper’s Bugloss – שוב אזכור לנחש יהודה.

העלים והגבעולים מכוסים בזיפים שאינם נעימים למגע. הצמח גדל בבתה ובשדות בור אך מופיע גם במדבריות. בעכנאי יהודה, כמו בעוד סוגי צמחים רבים, צבע הפריחה משתנה לאחר ההאבקה.

שינוי צבע זה בא בגלל שברגע שהפרח מואבק, תהליך התפתחות הפרי בצלקת ובביצית רגיש ולא כדאי שתהיה הפרעה. כך בהחלפת הצבע הפרח משדר למאביק: "אנא אל תבקר אותי. כבר איבקו אותי ואין לי מה לתת לך". בנוסף לצמח יש אינטרס שהמאביק לא יבזבז אנרגיה בביקורים מיותרים.

בטיולים, זה פרח מעולה לדבר דרכו על:

• שינוי צבע כ”שלט פרסום” למאביקים – לפני ואחרי האבקה

• הגנות מכניות (קוצים ושערות)

• “עשבי בר מלווי אדם” – צמחים שאוהבים ללכת יד ביד עם האדם וההפרעות שהוא יוצר

בקרוב נעשה טיול טבע בעקבות עכנאי יהודה להכירו מקרוב, נשמע עליו אגדות, פולקלור ושימושים.