נקודות עניין לאורך המסלול:
נחל חיק, עין חיק, בקעת אלון, הר שוקף, הר ערקן, מערת רקית, מערת ישח, צנירים בנחל אורן, חניון נחל אורן, מערת אצבע, גן פסלים עין הוד, כביש עין הוד.
תיאור המסלול המפורט:
נחל חיק – נחל חיק הוא ערוץ אכזב בכרמל, הזורם מערבה ומתחבר בהמשך לנחל אורן. זהו קטע יפה של הליכה בחורש ים־תיכוני, עם ירידות סלעיות, מעבר בין מדרונות מיוערים ותחושה אופיינית מאוד לכרמל הפראי. בחלק מן המסלול יש צורך להיעזר ביתדות ובאחיזות חצובות בסלע, ולכן ההליכה בו מוסיפה גם תחושת אתגר והרפתקה.
עין חיק – עין חיק הוא אחד המעיינות המעטים הנובעים בכרמל, ומדובר במעיין שכבה קטן היוצא במדרון מעל אפיק הנחל. סביב הנביעה מתקיימת צמחייה לחה יחסית, והמעיין שימש בעבר גם להשקיית בוסתנים באזור. בתוך נוף הכרמל היבש יחסית בקיץ, זהו מוקד חיים קטן ומרשים במיוחד.
בקעת אלון – בקעת אלון היא בקעה ירוקה ורחבה בלב הכרמל, מוקפת חורש ומסלולי הליכה יפים. בחורף ובאביב היא נראית כמו קרחת יער פתוחה ורעננה, ומהווה ניגוד נופי נהדר למדרונות התלולים שסביבה. זהו אחד המקומות הנעימים ביותר בכרמל למטיילים, בזכות השילוב בין מרחב פתוח, שקט וחורש מקיף.
הר שוקף – הר שוקף הוא אחת הפסגות היפות והבולטות בכרמל התיכון. מן הפסגה נשקפים דרום הכרמל, מישור חוף הכרמל, הים והרי מנשה, ולכן זהו מקום תצפית קלאסי למטיילי שביל ישראל. זהו מקום מצוין לעצור בו, לנשום עמוק ולהבין כמה הכרמל יודע להיות גם הר וגם מרפסת.
הר ערקן – הר ערקן הוא אחת הפסגות המרכזיות בכרמל התיכון. הוא יושב מעל בקעת אלון ומהווה תחנת מעבר יפה בין אזור הר שוקף לבין נחל חיק. מן האזור נשקפים נופי חורש, בקעות ולעיתים גם מבטים פתוחים לעבר הים.
מערת רקית – מערת רקית קשורה לחורבת רקית שבכרמל, ובה נמצאים שרידים קדומים, ובהם מערת קבורה חצובה. אחד הפרטים המעניינים במקום הוא עיטור הרוזטה שמופיע מעל פתח המערה, פרט אדריכלי יפה ועדין שמוסיף לאתר אופי היסטורי מיוחד. זהו מקום קטן יחסית, אבל כזה שמחבר היטב בין טבע, חורש ועתיקות.
מערת ישח – מערת ישח היא מערה קרסטית יפה מעל נחל אורן, לא הרחק מבית אורן, על תוואי שביל ישראל. פתח המערה רחב יחסית, ובתוכה חלל מרשים ומספר פינות סלע היוצרות תחושה דרמטית מאוד. זהו אחד האתרים הזכורים בקטע הזה של הכרמל, בזכות המפגש בין מצוק, מערה ונוף פתוח.
צנירים בנחל אורן – הצנירים בנחל אורן הם תופעת סלע מרשימה של חריצים, זיזים ועיצובים טבעיים שנוצרו בתהליכי המסה ובליה של הסלע. הם מעניקים לדפנות הערוץ מראה מפוסל וכמעט אדריכלי, ולכן זהו אחד הקטעים הגיאולוגיים היפים בשביל ישראל בכרמל. למטיילים זהו מקום מצוין לעצור בו ולהבין איך מים, זמן וסלע יוצרים יחד נוף מיוחד.
חניון נחל אורן – חניון נחל אורן הוא אחת מנקודות הגישה המרכזיות והוותיקות למסלולים בכרמל המערבי. מכאן יוצאים מטיילים למערת אצבע, לנחל אורן, לרכס אצבע ולעוד מסלולים מוכרים, ולכן יש לו חשיבות לוגיסטית גדולה מאוד בשביל ישראל. זהו מקום שמסמן היטב את הכניסה לאחד האזורים המטוילים והיפים בכרמל.
מערת אצבע – מערת אצבע היא מן המערות המוכרות בכרמל, והיא שוכנת באזור רכס אצבע מעל חניון נחל אורן. שמה נקשר לצורת הסלע הבולטת באזור, וההליכה אליה משלבת חורש, תצפיות יפות והיכרות עם אחת מפינות הטבע הידועות של הכרמל. לפי אגדה מקומית, הסלעים באזור הם אצבעותיה של דמות ענקית או קדומה שנשלחה לשמור על ההר, ואחת מהן נותרה קפואה באבן. כמו הרבה אגדות כרמליות, גם כאן הנוף עשה את העבודה, והדמיון כבר השלים את הסיפור.
גן פסלים עין הוד – עין הוד הוא כפר אמנים ייחודי, ובמרחב הציבורי שלו פזורים פסלי חוצות ויצירות אמנות רבות. לצד הגלריה פועל גם גן פסלים, והכפר כולו מרגיש כמו מוזיאון פתוח בלב הנוף. עבור מטיילים זהו מפגש מיוחד בין אמנות, כפריות ונוף כרמל ירוק.
כביש עין הוד – כביש עין הוד הוא כביש הגישה המוביל אל כפר האמנים עין הוד ואל מסלולי הכרמל הסמוכים. עבור מטיילי שביל ישראל הוא משמש נקודת מעבר חשובה בין השביל ההררי לבין אזור היישוב והכביש הראשי. זהו מקום שמסמן את הירידה מן החורש והמצוקים אל מרחב אנושי, תרבותי ונגיש יותר.
